Nitra opäť v play-off vyradila Poprad. Tretíkrát za sebou sa predstaví vo finále

Hokejisti HK Nitra zvíťazili v sobotu v 5. zápase semifinále play-off Tipsport ligy nad HK Poprad 4:2 a postúpili do svojho tretieho finále za sebou. Sériu hranú na štyri víťazstvá zvládli pomerom 4:1 a piatykrát po sebe vyradili Popradčanov v play-off.

HK Nitra – HK Poprad 4:2 (1:1, 2:1, 1:0)

Góly: 12. Turanský (Chrenko, Jackson), 27. Graham (Passolt, Jackson), 27. Lacka (Čederle, Okoličány), 58. Graham (do prázdnej brány) – 8. Šotek (Török, Bodák), 22. Naus (Malina).

Vylúčení: 3:3 na 2 min., navyše Nemčík (Poprad) 5 min. + DKZ za nedovolený zákrok hlavou. Diváci: 3 600.

/stav série: 4:1, Nitra postúpila do finále/

Šotek otvoril, Turanský vyrovnal

Vstup do zápasu mal lepšie {{awayTeam}}. Už v 8. minúte sa po prihrávkach Töröka a Bodáka presadil Alex Šotek a poslal Popradčanov do vedenia 0:1. Nitrianska aréna síce stíchla, no nie nadlho. V 12. minúte sa po peknej prihrávke Chrenka a Jacksona presadil Artur Turanský a stav bol vyrovnaný — 1:1. Domáci ešte v prvej tretine prečkali kľúčové oslabenie po päťminútovom vylúčení Martina Nemčíka za nedovolený zákrok hlavou.

Druhú tretinu rozhodla minúta hostí Nitry

Druhá tretina sa začala podobne ako prvá — Poprad sa znovu dostal do vedenia, keď v 22. minúte sa po prihrávke Malinu presadil Aurel Naus na 1:2. Domáci však reagovali v rozpätí jednej minúty dvoma gólmi. Najskôr v 27. minúte vyrovnal kanadský center Jesse Graham po prihrávkach Jaroslava Passolta a Jacksona, a hneď ďalšiu strelu v tom istom striedaní využil Jakub Lacka po nahrávke Stuarta Čederleho a Daniela Okoličányho — 3:2 pre {{homeTeam}}. Stav z druhej tretiny už domáci do prestávky udržali.

Graham gólom do prázdnej brány spečatil postup

V tretej tretine Nitra precízne bránila náskok jedného gólu a Popradu nedovolila vážnejšie ohroziť svoj výsledok. V závere zápasu odvolal kouč Marek Svatoš brankára Stana a v 58. minúte poslal puk do prázdnej brány opäť Graham — 4:2 a postupová pieseň mohla začať. Brankárske súboje strážili na nitrianskej strane Eddie Pasquale, na popradskej Stano.

Hrnka: Nitra je špička ligy

Asistent trénera Nitry Ivan Švarný po zápase zhodnotil cestu série: „Bol to bod obratu. Všetci sme o ňom diskutovali a myslím, že nás to spojilo. Potom sme v Poprade prehrávali 0:2, vyrovnali sme a vyhrali po nájazdoch. Bolo to viacero faktorov. Séria nebola v jednotlivých zápasoch jednoznačná. Stav 4:1 nás teší, ale ktokoľvek to sledoval, videl, že Poprad mal výborné momenty, robil nám problémy, ale zvládli sme to."

Kapitán Tomáš Hrnka dodal: „Je to neuveriteľné, keď to takto rekapitulujete. Keď to počujem, je to super — môžeme byť na to hrdí. Nitra sa stala špičkovým klubom v lige."

Čo to znamená

{{homeTeam}} si zahrá svoje siedme finále za posledných desať rokov a tretie v rade. Vo finále Tipsport ligy 2025/26 ju čaká víťaz druhého semifinále HC Slovan Bratislava – HC Košice, kde Slovan viedol pred 5. zápasom 3:1. Pre {{awayTeam}} sa sezóna končí piatou sériou v rade, v ktorej padol na Nitru — symbolický posun, ktorý hovorí o tom, že nitriansky projekt sa za posledné roky etabloval ako benchmark slovenského play-off.